Kodak: del dominio fotográfico a la incapacidad digital
Hay pocas marcas que logran convertirse en un verbo, en parte del tejido cultural de una generación. Durante décadas, capturar un momento especial no era “sacar una foto”, era tener un “momento Kodak”. La icónica caja amarilla y roja prometía recuerdos tangibles, sonrisas guardadas en un cajón para la posteridad. La historia de Kodak es un caso de estudio empresarial trágico y aleccionador.
El Gigante Amarillo: Crónica de un Dominio Incuestionable
Fundada por George Eastman en 1888, Eastman Kodak no solo vendía cámaras; vendía un ecosistema completo. Su modelo “razor and blades” les permitió enganchar a millones de clientes con cámaras asequibles, mientras que su verdadero negocio eran los rollos de película y productos químicos.
En la década de 1970, Kodak dominaba casi el 90% del mercado fotográfico. Su eslogan, “Tú aprietas el botón, nosotros hacemos el resto”, reflejaba una propuesta de valor imbatible. Sin embargo, vivían en una fortaleza dorada, sin prever la amenaza del mundo digital.
En 1975, Steve Sasson, un ingeniero de Kodak, inventó la primera cámara digital funcional. Sin embargo, su presentación ante los ejecutivos de Kodak fue recibida con curiosidad y pánico. En lugar de reconocer su potencial, decidieron ignorarlo, lo que marcó un punto de inflexión fatal.
La Ceguera del Éxito: Cuando tu Fortaleza es tu Debilidad
Kodak se centró en su identidad como empresa química, sin comprender que su verdadero negocio era ayudar a las personas a capturar y compartir recuerdos. Esa falta de visión llevó a su lenta agonía. Competidores como Sony y Canon aprovecharon la oportunidad que Kodak ignoró.
La Lenta Agonía: Demasiado Poco, Demasiado Tarde
Kodak intentó adaptarse al mercado digital, pero sus movimientos fueron tímidos y reactivos. En 2012, se declaró en bancarrota. El nombre Kodak sobrevive como una sombra nostálgica, un recordatorio de lo que fue.
Lecciones Inmortales de un Gigante Caído
La historia de Kodak nos deja lecciones cruciales:
- No te enamores de tu producto, enamórate del problema que resuelves. Kodak debió entender que su misión era capturar recuerdos, no solo vender película.
- La cultura se come a la estrategia para desayunar. La cultura arraigada de Kodak rechazó el cambio y la innovación.
- El miedo a la canibalización es una invitación a que otro te canibalice. Kodak no lideró la disrupción y otros lo hicieron en su lugar.
- El liderazgo visionario implica decisiones dolorosas. Los líderes deben construir el futuro, incluso si eso significa sacrificar lo que ha funcionado hasta ahora.
Conclusión: Más Allá del “Momento Kodak”
La historia de Kodak enfatiza que la inercia puede ser más letal que la competencia. Un momento clave fue cuando sus ejecutivos decidieron ignorar el futuro que tenían frente a ellos. Kodak cayó no por una mala tecnología, sino por una falta de imaginación. Esta lección es atemporal.